Món ăn dân dã, đậm vị của người miền Tây được chế biến từ một loại cá ngày càng khan hiếm, ai may mắn lắm mới thưởng thức được.

Đã là người Miền Tây thì không phải ai cũng biết đến cá út. Loài này thường chỉ sống theo bầy đàn ở các con sông, được ngư dân đánh bắt tự nhiên. Một ký cá út chừng 20 con, cá to quá thì thịt sẽ dai, làm mất đi hương vị ngọt lành của sông nước. 

Cá út được người dân miền Tây yêu thích nhờ có thể chế biến thành nhiều món ăn khác nhau như chiên, kho, làm cá khô,… Thế nhưng, đặc sản nổi tiếng nhất phải kể đến là món canh chua cá út.

Cá út hợp nhất là nấu chung với rau muống. Rau muống hái về nhặt kỹ và rửa sạch, rau nhút lột bỏ hết phần vỏ xanh già, tước bỏ phần vỏ dai bên ngoài, xắt từng khoang mỏng rồi ngâm trong nước cơm mẻ cho thật trắng.

Bên cạnh đó, kết hợp với vài trái chuối vừa mới chín được gọt lướt phần vỏ cứng, xắt lát vừa, không quá dày hoặc mỏng. Những miếng chuối chín này khi nấu sẽ ăn rất dẻo, góp phần rất lớn cho sự hấp dẫn của tô canh chua cá út.

Cá út sau khi sơ chế sạch sẽ thì đem ướp với một chút muối, hạt nêm và gừng băm nhỏ trong khoảng 30 phút để thịt cá được ngấm đều. Dứa thái miếng còn quả cà chua bổ cau, vừa ăn. 

Trước tiên, phải phi hành củ rồi cho cà chua xào sơ qua cùng chút ít gia vị, thêm một lượng nước vừa đủ với 2 quả me rồi đun sôi. Lúc này thì cho cá út vào nấu thêm chừng 10 phút, bỏ các loại rau như như rau nhút, rau muống,… Sau khi tắt bếp, bạn cần thêm hành hoặc thì là để tạo mùi.

Cuối cùng, vớt me ra ngoài một cái bát, dằm nát rồi lọc bỏ bã, chỉ lấy nước cốt me đổ ngược trở lại rồi khuấy cho thật đều. Cá út nấu canh chua trở thành một món đặc sản ở Vĩnh Long, ngon không thua kém gì các loại cá khác.

Khi ăn món canh này, người miền Tây thường sẽ chuẩn bị sẵn một đĩa muối ớt xanh dùng để chấm cá. Thịt cá út vừa mềm, vừa béo được chấm với muối ớt xanh cay xé lưỡi thì còn gì thú vị hơn nữa.

Món cá út dù rất dễ chế biến nhưng đòi hỏi người nấu phải có tay nghề và bí quyết riêng. Vị ngọt lành thẩm thấu trong từng miếng cá, hương vị đậm đà khiến thực khách từng nếm thử khó lòng mà quên được.

Ai đã từng thưởng thực quá qua món cá út chắc chắn sẽ không quên cái thú ăn trứng cá. Trứng cá út không to lắm, 1 cái áng chừng đầu ngón tay út, khi nấu sẽ đổi màu đỏ au nhìn rất hấp dẫn. Vì không phải con cá nào cũng đều có nên trứng cá út trở thành món quà để dành của người miền Tây.

Khi xưa, canh chua cá út là một món dân dã mà chỉ người nghèo mới ăn. Giờ đây, cá út đã ngày càng trở nên khan hiếm, muốn thưởng thức cũng cần phải có chút may mắn thì mới nếm qua hương vị độc đáo này được.